Il crampo muscolare è una contrazione dolorosa, involontaria e momentanea di uno o di più muscoli. Può verificarsi a riposo o sotto sforzo. I crampi che si verificano nella pratica di uno sport hanno un'origine complessa, risultato di un'insufficienza di contributo d'ossigeno o di elettroliti sanguigni. Di solito, sono un segnale di stanchezza ed esaurimento fisico.
Un crampo persistente è chiamato contrattura. La contusione muscolare è la conseguenza di un colpo ricevuto su un muscolo in fase di contrazione. Si manifesta con un dolore muscolare sul punto d'impatto, del gonfiore e spesso un livido (sangue sotto la pelle consecutiva ad una rottura dei vasi), che sono tanto più importanti e profondi tanto più l'urto è stato forte.
Lo stiramento è l'allungamento traumatico del muscolo. L'allungamento si verifica durante uno sforzo eccessivo al limite della distensione del muscolo o a seguito di una contrazione troppo forte del muscolo. Un allungamento estremo può condurre ad uno strappo parziale o completo.
I muscoli della parte posteriore della coscia, gli ischio-tibiali, sono più suscettibili di subire uno stiramento. Il termine strappo è di solito utilizzato per parlare degli stiramenti più gravi, con lesione di molte fibre muscolari. L' ecografia e l' IRM (ripresa di immagini per risonanza magnetica) sono gli esami più adatti per fare la diagnosi quando si sospetta una rottura completa del muscolo.
