L'invecchiamento è una normalità per gli esseri viventi. Si tratta di un deterioramento progressivo delle cellule, dei tessuti e degli organi, che comporta un indebolimento delle funzioni sensoriali, locomotrici, ormonali, conoscitive, cardiovascolari, ecc.
Esistono sette o otto ipotesi per spiegare questo deterioramento, tra queste una sorta di orologio interno per cui le nostre cellule avrebbero una durata di vita programmata, dopo di che non sarebbero più capaci di riprodursi; Oppure il danno ossidante causato dai radicali liberi.
Grandi sforzi di ricerca sono in atto per scoprire la causa precisa dell'invecchiamento, cosa che permetterà di combatterlo più efficacemente. Si aggiungeranno ancora alcuni anni alla nostra speranza di vita? Alcuni ci credono.
Se si tiene conto di ciò, sembra che la maggior parte fra noi invecchi e muoia prematuramente. Poiché le malattie croniche gravi, molti cancri, diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, ecc. - non sono conseguenze inevitabili dell'invecchiamento.
Esiste una componente genetica alla comparsa di queste malattie, è vero. Ma non c'è da sentirsi condannato più di tanto, poiché se l'impatto dei bagagli genetici è reale, non è così importante: soltanto il 21 %, circa, secondo uno studio presso 2 721 coppie di gemelli, spesso citata negli studi sulla vecchiaia.
